Dikembe Mutombo, Hall da Fama da NBA, renomado por seu domínio defensivo e a icônica celebração “fazendo não” com o dedo, faleceu aos 58 anos vítima de câncer no cérebro, confirmou a NBA em comunicado nesta segunda-feira (30).
Mutombo, que foi diagnosticado com um tumor cerebral em 2022, estava sendo amparado por sua família, mas não resistiu ao tratamento, informou a liga.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em um comunicado. “Em quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores de arremessos e jogadores defensivos da NBA. Fora das quadras, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros.”
Trajetória
Mutombo nasceu na República Democrática do Congo antes de se mudar para os Estados Unidos e jogar basquete universitário na Universidade de Georgetown. Selecionado pelo Denver Nuggets como a quarta escolha no draft de 1991, o pivô de 2,18 metros jogou por seis equipes da NBA ao longo de sua carreira de 18 anos e foi oito vezes All-Star da NBA.
Em 2015, ele foi incluído no Hall da Fama. Seus 3.289 bloqueios o colocam em segundo lugar na história da NBA nesse fundamento, somente Hakeem Olajuwon bloqueou mais arremessos na história da NBA do que ele.
Além dos Nuggets, ele jogou pelo Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets. Mutombo é um dos três jogadores a ganhar o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA quatro vezes.
Além do basquete
Além do basquete, Mutombo fundou a Dikembe Mutombo Foundation no Congo em 1997. Seu objetivo é melhorar a saúde, a educação e a qualidade de vida no país africano. Ele também faz parte do conselho da Special Olympics International, da CDC Foundation e do National Board para o US. Fund for UNICEF.
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Exemplo para as futuras gerações
O pivô dos 76ers e MVP da NBA em 2023, Joel Embiid, que cresceu em Camarões, também expressou suas condolências com a perda do ídolo.
“É um dia triste, especialmente para nós, africanos, e realmente para o mundo todo, porque, além do que ele conquistou nas quadras, acho que ele foi ainda melhor fora delas”, disse Embiid.
“Esses são alguns dos caras, ele é um dos caras em quem me inspiro quanto a ter um impacto, não apenas dentro de quadra, mas fora dela. Ele fez muitas coisas boas. Ele fez muitas coisas boas por muitas pessoas. Ele era um modelo para mim.”, afirmou o astro da NBA.
Embaixador da NBA
Mutombo passou a última parte de sua vida como embaixador da NBA.
“Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro Embaixador Global da NBA”, disse Silver. “Ele era um humanitário em sua essência. Ele amava o que o jogo de basquete podia fazer para causar um impacto positivo nas comunidades, especialmente em sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano. Tive o privilégio de viajar pelo mundo com Dikembe e ver em primeira mão como sua generosidade e compaixão elevavam as pessoas. Ele estava sempre acessível em eventos da NBA ao longo dos anos, com seu sorriso contagiante, sua voz grave e imponente e seu gesto característico de acenar o dedo, que encantou os fãs de basquete de todas as gerações.”
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