"Comida não pode ser artigo de luxo": veja como uma família de baixa renda dribla a alta dos preços

Basta uma ida ao supermercado para que os dados estatísticos sobre a inflação dos alimentos — em setembro, o IPCA-15, que mede essa categoria, bateu 10% em doze meses — sejam de pronto traduzidos para uma realidade tão difícil quanto comum, enfrentada por milhões de brasileiros. 

Se a fome não golpeia fatalmente quem ainda pode ir às compras Brasil afora, por medo dela muitas famílias se viram como podem e ajustam seus limitados orçamentos para sobreviverem por mais algumas semanas.

E assim, sem poderem prever o que vai ser do futuro, tanto pela alta dos preços quanto pela instabilidade de seus trabalhos, muitos brasileiros, sem segurança financeira, arriscam tudo o que têm pelo hoje, com pouco a garantir para o amanhã.

Família Ribeiro, tipicamente brasileira

Uma dessas famílias se representa em Vera Lúcia Santos, 54, diarista, e Rogério Ribeiro, 56, autônomo. Os dois estão em seu segundo matrimônio, são casados há 28 anos e pais de dois filhos – uma jovem de 22 anos e um rapaz de 16 anos, ambos estudantes, que moram com eles e optaram por manter seus nomes em sigilo.

A família reside em Nova Iguaçu, na região metropolitana do Rio de Janeiro, há cerca de oito anos. Chegaram à cidade após o casal passar mais de vinte anos na cidade de São João da Barra, na Região dos Lagos, depois que o negócio da família — um minimercado — fracassou. 

“Abriram um concorrente de mais nome e mais porte bem perto da nossa lojinha, que já estava no vermelho. Daí precisamos vir para cá e ficar perto de outros familiares nossos que nos ajudaram muito”, conta Vera Lúcia.

A partir da história de vida dessa família, a SpaceMoney quis entender como a escalada da inflação mexe com o bolso dos brasileiros.

Propusemos a Vera Lúcia que nos encontrássemos no supermercado do bairro onde vivem em, pelo menos, três ocasiões, para que observássemos juntos a flutuação dos preços e como a família Ribeiro se vira para dar conta de toda essa instabilidade.

“Eu vou a esse mercado nem tanto pelos preços, que às vezes são um pouco salgados, mas porque posso ir a pé e poupo o que gastaria de passagem para ir aos mercados mais baratos no centro da cidade”, diz. No bairro periférico onde a família Ribeiro reside, há ainda dois minimercados e três padarias.

Quanto ao nosso cronograma, ele só foi possível porque, assim que apresentamos essa sugestão de pauta, Vera Lúcia nos contou que já não ia mais às compras apenas uma vez por mês. 

“Por não recebermos mais salário integral, nem eu nem meu marido conseguimos separar um dia para fazer uma grande quantidade de compras. Então, quando entra um dinheirinho e eu percebo que faltam algumas coisinhas, logo vou ao mercado”, conta. 

E assim o fizemos nos dias 20 e 30 de setembro e, pela terceira vez, na última sexta-feira, 8 de outubro. A diarista ainda me disse ter ido ao supermercado mais algumas vezes, durante esse período, para fazer compras pontuais.

E lá vem a inflação

No dia do nosso mais recente encontro, o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) divulgou os dados do IPCA (Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo), que apontaram que a inflação ficou em 1,16% em setembro, a maior taxa para o mês desde o início do Plano Real, em 1994, e que representa um acúmulo de 10,25% em doze meses.

O indicador foi criado em 1979 para medir a variação dos preços de um conjunto de produtos e serviços vendidos no varejo e consumidos pelas famílias brasileiras, com o objetivo de abranger 90% das pessoas que vivem nas áreas urbanas do país.

São alvo da metodologia do IPCA as famílias com rendimentos de 1 a 40 salários mínimos, qualquer que seja a sua fonte de renda. Para chegar ao índice de inflação, são coletados os preços entre os dias 1º e 30 de cada mês em lojas e estabelecimentos de prestação de serviços, concessionárias de serviços públicos (como água ou energia elétrica), além da internet.

Já o IPCA-15 segue a mesma metodologia, com a diferença do período de coleta, que vai do dia 16 do mês anterior ao dia 15 do mês seguinte. Esse indicador começou a ser divulgado a partir de maio de 2000.

Mas, para quem mora na cidade do Rio de Janeiro, a situação se complica um pouco mais. No mês passado, o aumento de preços na capital superou a média nacional, e atingiu 1,22%. A mesma taxa tende a valer para os municípios vizinhos, como o caso de Nova Iguaçu. 

A cebola (29,5%), o frango em pedaços (27,0%) e a batata inglesa (17,8%) foram os itens que mais apresentaram alta nos últimos doze meses no estado. Questionada se deixou de comprar alguns desses itens, Vera Lúcia negou. 

“Do franguinho eu não posso abrir mão. Meu filho e meu marido, por exemplo, gostam muito. Mais do que de outras carnes. E comida sem cebola? Nem pensar. Não tem gosto, sabe? Já a batata, hoje, por exemplo, eu consegui comprar ainda, mas nem sempre tô de olho. Eu sabia que tinham subido muito [os preços], mas não tinha parado para pensar que esses eram os maiores vilões”, conta.

A feirinha que alivia o bolso

A batata inglesa, no entanto, não foi adquirida no supermercado naquele dia. Às sextas-feiras, a principal rua de movimento no bairro onde a diarista vive fecha para que seja realizada, das 6:00 às 15:30, uma tradicional feirinha ao ar livre que ocorre há mais de cinquenta anos. Geralmente, por lá, Vera Lúcia consegue encontrar alguns preços mais em conta.

Mais baratos ainda são os produtos que ela consegue levar para casa na “hora da xêpa”, quando vendedores de verduras, frutas e legumes abaixam os preços dessas mercadorias já próximo ao encerramento das atividades da feira. Por costume, ofertam-se nesse momento também os produtos “que sobraram”, em grande parte perecíveis, que têm uma aparência não muito apetitosa.

Para contradizer o senso comum, Vera Lúcia afirma que “se [o consumidor] souber procurar, vai achar e vai ficar tão bom quanto o gosto de algum produto que esteja mais bonitinho”. Ela brinca: “Se ele estiver um pouquinho mais feinho, talvez seja o alimento mais gostoso”.

A diarista conta que na sexta-feira (8) ganhou R$ 250 por quatro dias de serviços de limpeza prestados a um casal aposentado que receberia a família no feriado prolongado de Nossa Senhora Aparecida. “Esse dinheirinho caiu do céu”, diz após explicar que esse valor foi o maior volume que recebeu por um único lugar onde trabalhou nos últimos cinco meses.

Com a quantia, foi possível que ela fosse à feira bem na hora da xêpa, onde comprou, além das batatas inglesas, frutas – algumas foram banana, laranja, pêra, maçã e melancia -, alface, couve-flor, pimentão, peixes e até um controle remoto para a televisão da sala de estar, já que o atual “estava aos pedaços”. E ainda sobrou uma maior parte para ir até ao mercado. Mas o que restou assusta: apenas R$ 150.

Preço do pimentão subiu 96,34% de setembro de 2020 a setembro deste ano, segundo o IBGE.

Só o preço do pimentão, comprado por Vera Lúcia, disparou 96,34% em doze meses no país, segundo o IBGE. “Com isso você vê, meu filho, não significa que a feira por si valha a pena, mas se eu for comparar com o mercado, eu ainda consigo poupar um pouquinho que seja”, explica.

Para que nada fique para trás

No supermercado, a diarista priorizou alguns itens que não foram comprados nas duas vezes em que nos encontramos anteriormente. Vera Lúcia, pouco a pouco, nos informa sobre os produtos cujos preços têm aumentado com certa frequência no último ano.

“Eu vou levar esse leite em pó, mas olha só: essa já não é a marca mais conhecida, mas eu me lembro de conseguir encontrá-lo, no máximo, até R$ 7,80. Olha o preço hoje: R$ 10,65”, diz. Duas das marcas mais famosas de leite em pó, no dia, estavam a R$ 11,65. “Você vê até que tem mais deles nas prateleiras”, observa.

O leite em pó compensa o leite líquido, que tem aparecido menos na casa da família Ribeiro. “Antigamente, ainda valia a pena comprar aquelas caixas com doze unidades, aquilo vinha no máximo a R$ 30. Hoje em dia, eu compro quando falta de verdade”. Um litro de leite, de uma marca mais famosa, custava R$ 3,89 naquela ocasião. 

Vera Lúcia se preocupa ainda com outros itens que estão prestes a acabar na despensa de casa. “Eu vou ter que levar o óleo de soja. Essa marca também, olha: R$ 7,59. Eu acho um absurdo como o óleo disparou nesses anos todos. O óleo da melhor marca mal chegava a R$ 3,00 há algum tempo”, diz.

A diarista ainda leva outros produtos como peças de presunto e queijo, para a família comer nas refeições pela manhã e pela tarde. São adquiridos alguns itens como iogurte, pães e congelados, caso alguém a chame para prestar serviços e os filhos não tenham o que comer. O resultado da compra foi R$ 75,56.

“Não comprei quase nada para falar a verdade”, ela diz e ri. “Ainda bem que o Rogério deve concluir a obra com os meninos daqui uns dias e um dinheiro a mais pode ajudar lá em casa”, complementa. O marido trabalhava na reforma de uma casa desde 27 de setembro, junto a outros dois ajudantes, com quem dividiu o pagamento que recebeu. 

A renda de seu Rogério, após o pagamento, deve girar em torno de R$ 450 por uma obra que pegou no município vizinho, Queimados (RJ). Entretanto, ele havia recebido 50% como adiantamento do serviço. Esse dinheiro foi importante para ajudar Vera Lúcia a fazer as compras de 30 de setembro. “Daquela segunda vez que ainda viemos aqui, muita coisa ainda tem lá em casa. Deu uma aliviada boa, até”, relata.

Mais dinheiro, mais um pouquinho de planejamento

Naquela ocasião, Vera Lúcia estava mais bem planejada. “Vim com papel e caneta, com encarte. A gente precisa fazer uma boa pesquisa dessa vez porque amanhã eu vou estar direto num servicinho que eu peguei por R$ 30 e não vou poder dar uma olhada em outro lugar”, contou.

Além dos R$ 225 garantidos por seu Rogério, Vera Lúcia ainda detinha pouco mais de R$ 80 restantes de outros serviços que prestou. “Eu faço assim mesmo. De pouquinho em pouquinho, a gente estica um dinheirinho e vê até onde vai dar. Com R$ 300 hoje se compra quase nada, de verdade, mas a gente se vira”.