Pela primeira vez na história da humanidade, uma espécie extinta voltou a caminhar sobre a Terra. Em 1º de outubro de 2024, nasceram Remus, Romulus (uma menção a Rômulo e Remo, os irmãos ligados à fundação de Roma que foram alimentados por uma loba) e, mais tarde, Khaleesi (em homenagem à personagem de Game of Thrones), três filhotes de lobo terrível (dire wolf), um predador que desapareceu há mais de 10 mil anos.
O anúncio da desextinção da espécie aconteceu nesta segunda-feira (7) quando a Colossal Biosciences, empresa que busca trazer de volta animais extintos há milhares de anos, postou um vídeo dos filhotes em suas redes sociais. Veja:
O processo da desextinção
Para trazer a espécie de volta, a Colossal afirma ter utilizado edições genéticas derivadas de um genoma completo do lobo-terrível.
A empresa teria reconstruído o genoma a partir de um DNA antigo encontrado em fósseis que datam de 11,5 mil e 72 mil anos.
Após os nascimentos de sucesso, a empresa acompanhou o desenvolvimento dos primeiros novos integrantes da espécie. Atualmente, os mais velhos estão com cinco meses (Rômulo e Remo) e vivem em um centro de preservação da vida selvagem nos Estados Unidos.
A companhia tem como objetivo se tornar a primeira empresa a utilizar a tecnologia Crispr para trazer de volta à vida espécies já extintas.
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O Crispr é uma espécie de “tesoura genética”, que permite à ciência mudar parte do código genético de uma célula. Com essa “tesoura”, é possível, por exemplo, “cortar” uma parte específica do DNA, fazendo com que a célula produza ou não determinadas proteínas.
Das telas para a vida real
Embora muitos acreditem que a espécie não passe de fantasia depois de ter sido retratada em “Game of Thrones”, os Lobos-terríveis foram animais reais que viveram nas Américas e provavelmente foram extintos por causa do desaparecimento de grandes herbívoros dos quais eles se alimentavam.
Os animais vivem em uma reserva isolada e fechada, com mais de 800 hectares, cujo local os responsáveis não revelaram. Quando atingirem a maturidade, devem pesar entre 58 a 68 quilos, diferente de um lobo cinzento, que pesa cerca de 36 a 45 quilos.
Próximos passos
Outros animais já estão sendo estudados pela Colossal. A startup pretende trazer de volta o dodô, o mamute-lanhoso e o tilacino, também conhecido como tigre-da-Tasmânia. Em março, a empresa surpreendeu a comunidade científica ao anunciar que havia conseguido copiar o DNA do mamute e usado esses dados para criar um rato lanhoso, um animal novo, com a pelagem comprida e o metabolismo acelerado do mamute.
Com essa proposta, a empresa vem arrecadando bilhões de dólares desde sua criação. Hoje, as avaliações de mercado indicam que a Colossal vale aproximadamente US$ 10 bilhões (cerca de R$ 58 bilhões na cotação atual).
